第５話
車は、元来た道を戻った。ヤンゴン市内に、入り、まず、僧侶を送った。
私たちが、別のホテルに変更することを、僧侶だけに、伝えていた。
どうも、今のホテルの社長に、腑に落ちないものを感じて、本日から、別のホテルに、移ることにしたのだ。
そのホテルは、私が、歩いて探したホテルである。
一泊、15ドルである。
より街の中心地に近い、スーレー・パヤーという、仏塔の近くである。
僧侶を降ろして、ホテルに戻った。
社長が出迎えた。
フロントの椅子に腰掛けることを、促された。
私は、まず、丁寧に、お礼を言った。
社長は、コータに、これからも、活動をするなら、私が全面的に、お世話をすると、言ったと、後で聞いた。
それからである、問題は。
私に、車代を、５０ドル払えと言う。
英語が聞き取れず、コータから、聞いた。
突然の、５０ドルである。
私は、何故かと、コータに、問わせた。
四時間かかっていると言う。
しかし、途中で、合流するはずだった僧侶がいなかったことと、別の車に乗り移るということだったが、それが、どうしてなかったのかと、問わせた。
それには、答えなかったようだ。
兎に角、普通ならば、全部で、８０ドルかかるところだと言う。しかし、追加分は、５０ドルでいいと言うのだ。
黙っていた私は、日本語で、それが、ヤンゴンの方法かと、言った。
平静に言ったつもりであるが、社長は、コータに、紳士的に、落ち着いてと言ったようである。
続けて、私は、それが、ヤンゴンの方法かと、二度言った。
すると、社長が何か言う。
コータが、２０ドルに落ちたよと、言う。
５０ドルが、２０ドルになった。
私は、場合によっては、５０ドル払ってもいいと、思っていた。トラブルを起こしたくないと、思った。
しかし、すぐに、２０ドルになるところを、見れば、吹っかけているとしか、思えない。更に、この行定も、始めから、決めていたのではなかろうかと、勘ぐった。
兎に角、この場を、離れたいと思い、すぐに、２０ドルを出して、社長に渡した。そして、私は、立ち上がった。すると、朝、私が出した、タンブンの封筒を取り出して、コータに、私が信用出来なければ、自分で、寺に持って行くといいと、言ったらしい。コータは、いや、信用しますと言った。すると、解ったと、その封筒を、受け取った。
部屋に戻り、すぐに、ホテルを出ると、コータに言い、荷物をまとめた。
支援物資が無いので、早い。
フロントに、鍵を置いて、ホテルを出た。
社長は、電話で、話している。
私たちのことかもしれなかった。
すぐに、通りに出て、タクシーを拾い、決めていたホテルではない、別のホテルの名を言った。
あの、僧侶とも、会いたくなかったからだ。
僧侶は、夜の六時にホテルに来ると、言ったからである。
距離を置きたかったのと、今までのことを、じっくりと、考えて、真偽を確かめたかった。
別のホテルは、偶然である。
決めていたホテルの近くの、ホテルで、たまたま、目にしたホテルである。
部屋は、空いていた。
１４ドルで、エアコン、温シャワー、朝食つきである。
私たちが、入ると、すぐに、水を持ってきてくれた。
汗だくだったのだ。
フロントの女性は、エアコンがあるが、ここは、停電が多く、それを、承知して欲しいと言う。そして、地図を出して、ホテル周辺の案内をしてくれた。
非常に親切だった。
ところが、部屋は、また、エレベーターなしの、四階である。
その階段が、また、長い。
しんどい。
部屋は、窓がなく、廊下側に窓があるという、不思議な造りである。
兎に角、一息ついて、シャワーを浴びた。
十二時を過ぎていた。
コータに、ホテルの食堂で、昼ごはんを食べると言い、一階に降りた。
朝昼晩と、時間が決めてあり、食事が出来るのである。
私は、シーフードカレーを注文し、コータは、焼き飯を注文した。
暫く、無言でいた。
色々と、考えた。
考えがまとまらないので、沈黙していた。
私のカレーが、運ばれてきたので、食べ始めた。
その間も、無言である。
カレーは、量が多かった。
それに、店員が、注ぎ足してくれるという、サービスである。
途中で、やっと落ち着いてきた。
そこで、食堂の中に、人がいるのが、解った。
男が、挨拶した。
ここの、社長ですと、言う。日本語である。
日本からですね
ええ
ヤンゴンは、初めてですか
はい
それから、その社長と、色々なことを話した。
疑心暗鬼になっていたので、私は、慎重に、彼の話を聞いていた。
彼は、自分の経歴を、簡単に話してくれた。
イギリスでホテルマンの修行をして、その後、日本でも修行したという。品川にある、ホテルだった。
話し好きの方で、色々なことを、教えてくれた。
そして、驚いたのは、デモの時に、軍に撃たれて亡くなった、長井健司さんも、このホテルに泊まっていたという話だった。
一年経つまで、このことは、話さないで欲しいと、日本大使館に言われたと言う。
その時の、詳しい状況を聞いた。
実に、驚いた。
長井さんが、撃たれた場所は、ホテルのすぐ傍である。
翌日、私は、その通りで、デモで亡くなった方々の追悼慰霊を、行った。
どちらのホテルに泊まりましたか
Ｈホテルです
何か、問題がありましたか
それには、コータが答えた。
彼は、それを聞いて、参考にし、ホテルを、お客様の、居心地の良い場所にしたいと言う。
ここに泊まられる方は、家族の一人だと思い、対応しますと、言った。
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